Армейский рукопашный бой (АРБ) – это сравнительно молодое и активно развивающееся единоборство, появившееся в качестве военно-прикладной дисциплины в Советском союзе. В конце 1970-х годов в литовском городе Каунас прошло первое первенство воздушно-десантных войск по АРБ, и с той поры проведение подобных состязаний стало традицией.
Инициаторами создания нового вида единоборств были мастера физподготовки различных родов войск Советской армии. Для этого еще на стадии призывных компаний отбирались спортсмены, хорошо проявившие себя в разных видах боевых искусств: бокс, самбо, дзюдо.
С момента зарождения АРБ активно развивался в СССР и даже был включен в программу физической подготовки в армии. Обучение техникам АРБ было частью специальной физической и тактической подготовки в определенных видах войск, таких как ВДВ и спецназ. Элементы из АРБ активно использовали (и продолжают применять в настоящее время) во время тренировок молодого пополнения. При этом строго запрещено использование навыков и приемов рукопашного боя за пределами военной службы. Философия единоборства изначально формировалась так, что техники АРБ могут применяться только во время осуществления военных операций.
В начале 1990-х годов в Ленинграде впервые состоялось общеармейское первенство по АРБ, вскоре после которого была создана Федерация армейского рукопашного боя (ФАРБ) России. Изначально АРБ использовался и развивался в военной сфере: его применяли для тренировки солдат и офицеров, проводились армейские соревнования. Однако постепенно популярность единоборства существенно выросла, и в 1998 году состоялся первый открытый чемпионат России по специфическому единоборству.
Это стало отправной точкой для активного развития АРБ в России наряду со другими видами боевых искусств, и техники из этой дисциплины нашли применение за пределами вооруженных сил. На современном этапе АРБ – это активно развивающееся в России единоборство.